为什么管游戏机叫主机(Console)？

今天我们习惯把 PlayStation、Xbox、Switch 这一类设备叫做游戏主机或者游戏机。

英语里通常叫 Game Console。

但如果你仔细想一下，就会发现一个问题：

Console 是什么意思？为什么会管游戏机叫 Console？

事实上这个词的来源比电子游戏要早得多，而且和家具、电视、计算机都有关系。

一、最早的Console，是一种家具

在英语中，console 最早指的是一种家具。

例如：

• 靠墙的装饰桌
• 立式书桌
• 低矮的柜子

这种家具通常上面有一个平面，用来放东西。

后来，console逐渐演变成一种更广泛的含义：一种可以放置设备、并进行操作的家具或台面。

于是，这个词开始进入技术领域。

二、计算机里的 Console：控制台

在早期大型计算机时代，操作计算机并不像今天一样用鼠标和图形界面。

那时的计算机通常有一个控制面板：

• 上面有开关
• 指示灯
• 按钮
• 有时还有键盘

操作员通过这个面板来：

• 启动机器
• 查看状态
• 输入指令

这个设备就被称为：

Computer Console（计算机控制台）

直到今天，操作系统中的控制台、命令行、console window，都是这个概念的延续。

三、电视机也曾经叫 Console

到了 20 世纪中期，电视机开始进入家庭。

但那时候的电视机和现在完全不同。

很多电视机是这种样子：

• CRT 显像管
• 外面是大型木质柜子
• 下面带柜门或音响
• 放在客厅地板上

这种大型电视通常被称为：

Console TV

因为它看起来像一件家具，上面还能放装饰品。

在很多家庭里：

• 电视机柜上放照片
• 花瓶
• 装饰品

后来又开始放：

• 录像机
• 音响
• 游戏机

四、游戏机为什么叫 Console？

当电子游戏机在 1970–1980 年代进入家庭时，它们通常会连接到电视机。

而在美国当时的大多数家庭：

• 客厅里有一台 Console TV
• 游戏设备放在电视柜上

于是出现了这样的场景：

电视柜（console）上面放着游戏设备。

久而久之，人们就开始把这些设备称为：

Game Console

也就是放在电视控制台上的游戏设备。

五、早期厂商很少用Console这个词

在电子游戏刚诞生的时候，厂商并不太用console这个词。

比如早期系统的官方名称：

设备	官方叫法
Atari 2600	Video Computer System
Intellivision	Intelligent Television
Nintendo NES	Nintendo Entertainment System

换句话说，Console是后来逐渐流行起来的通俗称呼。

六、一个词的三种技术含义

今天，Console在技术领域至少有三种常见含义：

1️⃣ 计算机控制台

例如：

• Linux Console
• Windows Console
• 游戏里的 Console Command

意思是：用来输入指令的终端界面。

2️⃣ 控制设备的操作台

例如：

• 调音台（Audio Console）
• 飞机驾驶控制台
• 核电站控制台

都是操作控制台。

3️⃣ 游戏主机

例如：

• PlayStation
• Xbox
• Nintendo Switch

也就是我们最熟悉的 Game Console。

结语

很多技术名词，都来自生活。

比如：

• Mouse（鼠标）
• Bug（程序错误）
• Cloud（云）

而 Console 也是一样。

它最初只是一类家具，却随着电视、计算机和电子游戏的发展，逐渐变成了一个全球通用的技术词。